Au-delà de l’agriculture industrielle

Bâtir des alternatives

Au cours de la dernière décennie, le secteur de l’élevage s’est divisé en deux courants : on trouve d’un côté le courant des produits industrialisés axé sur l’exportation et dont les systèmes de production, de transformation et de distribution centralisés, à grande échelle et contrôlés par les grandes entreprises agroalimentaires génèrent des volumes élevés et des marges de profit faibles. De l’autre côté, il y a le courant de l’alimentation socialement responsable, lequel est formé de petites entreprises de production et de transformation indépendantes dispersées mais regroupées pour servir principalement les marchés locaux et régionaux. Ces entreprises produisent des aliments de grande qualité pour les consommateurs et consommatrices qui veulent appuyer les fermiers qui produisent de la viande saine, sans cruauté et dans le respect de l’environnement.

Pour survivre et prospérer, les alternatives à l’agriculture industrielle ont besoin de l’appui des organisations communautaires locales et régionales. Il arrive souvent que ces entreprises alternatives soient des coopératives mais d’autres entreprises choisissent consciemment l’interdépendance car elles reconnaissent que tant les producteurs que les consommateurs ont besoin les uns des autres. Si le système agroalimentaire industriel parle de « chaînes de valeur » et d’intégration verticale, la production, la transformation et la distribution alimentaires socialement responsables, de leur côté, sont des cercles d’interdépendance qui alimentent la communauté.

Les communautés qui reconnaissent les liens entre l’alimentation saine, les fermes locales durables, la santé de la communauté et le développement économique local se sont dotées de chartes alimentaires pour énoncer clairement des principes d’orientation en matière d’alimentation dans leur milieu. Ces chartes développent des appuis sociaux larges en sensibilisant les responsables gouvernementaux et en les encourageant à participer activement à la création de systèmes alimentaires locaux.

Le mouvement de l'alimentation locale grandit rapidement au Canada. Les problèmes jumeaux que sont changements climatiques et le pic pétrolier mondial sont d’importants facteurs qui motivent tant les producteurs que les consommateurs à travailler ensemble pour produire localement tous les éléments d’un régime alimentaire équilibré. La valorisation de l’alimentation locale a l’avantage supplémentaire de susciter potentiellement une nouvelle appréciation de la cuisine régionale et la création d’une nouvelle culture alimentaire et agricole dynamique dans les communautés locales partout au pays.