Bovins nourris à l’herbe
Les bovins sont des ruminants. Leur estomac comprend quatre réservoirs leur permettant de décomposer la cellulose des plantes grâce à des bactéries spécialisées. De nombreuses cultures dans toutes les régions du monde ont développé une relation avec les ruminants dans laquelle ceux-ci mangent les plantes que les êtres humains ne peuvent digérer et procurent ensuite aux êtres humains du lait, du sang et/ou de la viande en tant qu’aliments. Ils fournissent également du fumier et leur force de traction pour améliorer le rendement des cultures. La pratique d’alimenter les bovins en céréales a commencé il y a seulement quelques décennies. L’industrie agroalimentaire a créé le système des parcs d’engraissement dans le but d’accélérer la croissance des animaux et de produire une viande plus tendre et grasse. De plus, ce régime alimentaire des bovins à base de céréales crée un débouché pour la production des grandes entreprises céréalières.
En réponse aux préoccupations en matière de santé, de bien-être et de déontologie que soulève l’alimentation des bovins en grains, un nombre croissant d’éleveurs et de consommateurs choisissent de retourner à l’élevage des bovins nourris exclusivement à l’herbe.
Des études montrent que la viande des bovins nourris à l’herbe a une teneur plus élevée en bêta-carotène et en acides gras bénéfiques. Maintenir les terres en pâturage au lieu de les cultiver pour produire des céréales favorise la biodiversité –le bétail, les éleveurs et un grand nombre d’espèces sauvages vivant en coexistence pacifique – et les pâturages résistent bien à l’érosion des sols causée par les vents violents et les fortes pluies. Les pâturages, tout comme les prairies naturelles, enrichissent le sol et séquestrent des tonnes de carbone dans leurs systèmes radiculaires complexes.